On Holocaust Remembrance eve, president says Europe should pass ‘torch of memory and responsibility’ to next generation

President Reuven Rivlin said Wednesday that no country can “legislate the forgetting” of Jews murdered during the Holocaust. The comment was apparently directed at Poland, which recently passed a law criminalizing the mention of complicity by the Polish state in the World War II genocide.

Speaking at the Yad Vashem Holocaust memorial in Jerusalem, at the official state ceremony marking Holocaust Remembrance Day, Rivlin asserted that “Germany didn’t buy the Jews’ forgiveness, just as no nation can legislate their forgetting.”

“The Jewish people will always bear the banner of the struggle against anti-Semitism and racism,” Rivlin stated. “No political, diplomatic or economic interest can cause us to turn a blind eye to them — neither in Europe nor anywhere else.”

The president went on to invoke the Holocaust survivors murdered by Polish civilians upon returning to their homes after the war, a reality that plagued hundreds of Polish Jews that escaped Nazi horrors.

At the same time, Rivlin made sure not to sweepingly blame the entire Polish nation for the atrocities committed during the Holocaust on its soil.

“The citizens of Poland, just as the citizens of France, the Soviet Union and other countries, were murdered by the Nazis,” he said.

“We do not expect European countries to pass on to the younger generation a sense of guilt. However, we do expect and demand that they pass on the torch of memory and responsibility,” he said.

Passed in February, the Polish law calls for prison terms of up to three years for attributing the crimes of Nazi Germany to the Polish state or nation. The law also sets fines or a maximum three-year jail term for anyone who refers to Nazi German death camps as Polish.

Rivlin’s speech did not appear to accuse the Polish state or nation of Holocaust crimes, nor refer to Polish death camps.

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Hablando en el Memorial del Holocausto Yad Vashem en Jerusalén, en la ceremonia oficial del estado conmemorando el Día del Recuerdo del Holocausto, Rivlin afirmó que “Alemania no compró el perdón a los judíos, así como ninguna nación puede legislar su olvido”.

“El pueblo judío siempre llevará la bandera de la lucha contra el antisemitismo y el racismo”, afirmó Rivlin. “Ningún interés político, diplomático o económico puede hacer que les hagamos la vista gorda, ni en Europa ni en ningún otro lado”.

El presidente pasó a invocar a los sobrevivientes del Holocausto asesinados por civiles polacos al regresar a sus hogares después de la guerra, una realidad que atormentó a cientos de judíos polacos que escaparon de los horrores nazis.

Al mismo tiempo, Rivlin se aseguró de no culpar radicalmente a toda la nación polaca por las atrocidades cometidas durante el Holocausto en su territorio.

“No esperamos que los países europeos transmitan a la generación más joven un sentimiento de culpa”. Sin embargo, esperamos y exigimos que pasen la antorcha de la memoria y la responsabilidad “, dijo.

Aprobada en febrero, la ley polaca exige penas de cárcel de hasta tres años por atribuir los crímenes de la Alemania nazi al estado o nación polaca. La ley también establece multas o un término máximo de cárcel de tres años para cualquiera que se refiera a los campos de exterminio alemanes nazis como polacos.

El discurso de Rivlin no parecía acusar al Estado o Nación polaca de los crímenes del Holocausto, ni referirse a los campos de exterminio polacos.

Un párrafo clave de la ley establece: “Quien alegue, públicamente y en contra de los hechos, que la Nación Polaca o la República de Polonia es responsable o co-responsable de los crímenes nazis cometidos por el Tercer Reich … o por otros delitos que constituyen crímenes contra la paz, los crímenes de lesa humanidad o los crímenes de guerra, o quien de otra forma disminuya la responsabilidad de los verdaderos autores de dichos crímenes, serán castigados con una multa o una pena de prisión de hasta tres años “.

La legislación, que fue introducida por el partido gobernante conservador de Polonia, ha desatado una amarga disputa con Israel, que dice que inhibirá la libertad de expresión sobre el Holocausto. Estados Unidos también se opone firmemente a la legislación, advirtiendo que podría dañar las relaciones estratégicas de Polonia con Israel y Estados Unidos.

Grupos judíos, sobrevivientes del Holocausto y funcionarios israelíes temen que su verdadero objetivo sea reprimir la investigación sobre los polacos que mataron a judíos durante la Segunda Guerra Mundial. La ley y la reacción posterior han desatado una ola de antisemitismo en Polonia.

A principios de este mes, altos diplomáticos israelíes y polacos se reunieron en Jerusalén en un intento por resolver las diferencias, y ambas partes prometieron preservar “la verdad”.

Pero el mes pasado, Polonia exigió que el museo del Holocausto Yad Vashem en Jerusalén elimine una referencia a la “policía polaca” que custodia el gueto de Lodz.

Comienza el Día de la Recordación del Holocausto

La ceremonia en Yad Vashem, celebrada después de la puesta del sol, marcó el comienzo de uno de los días más melancólicos en el calendario de Israel.

Lugares de entretenimiento y cafés cerca. Las estaciones de televisión y radio transmiten documentales sobre el Holocausto y entrevistas con sobrevivientes o música sombría hasta la puesta del sol del día siguiente.

Según el calendario hebreo, el Día del Recuerdo del Holocausto cae en la misma fecha que el levantamiento del gueto de Varsovia, la revuelta finalmente condenada que jugó un papel tan importante en la definición de la psique nacional de Israel.

La identidad de Israel se define por el axioma de que los judíos nunca más serán indefensos frente a la aniquilación.

El jueves por la mañana, los israelíes se verán tristes y paralizados durante dos minutos para recordar a los muertos mientras una sirena llora en todo el país. Los peatones se detienen en seco. Los automóviles se detienen en autopistas y carreteras, y muchas personas salen de sus vehículos para detenerse en la contemplación.

Los nombres de las víctimas del Holocausto se leen en la Knéset.

Un estudio publicado horas antes de la ceremonia de apertura del miércoles descubrió que los ataques violentos a judíos en todo el mundo cayeron en 2017, a pesar del aumento de otras formas de antisemitismo, en un año caracterizado por la normalización y la transversalización del antisemitismo no visto en Europa desde la Segunda Guerra Mundial .

Investigadores de la Universidad de Tel Aviv dijeron que los ataques dirigidos específicamente contra judíos cayeron un 9 por ciento el año pasado. Registraron 327 casos, en comparación con 361 en 2016, que ya había sido el número más bajo en una década.

Pero notaron que los ataques fueron mucho más descarados. Lo más dramático fueron un par de casos en Francia, donde una mujer judía fue arrojada a su muerte por la ventana de su apartamento y un sobreviviente del Holocausto fue apuñalado y quemado hasta la muerte en su casa de París.

Las amenazas, el acoso y los insultos también han llevado a miles de judíos franceses a mudarse.

El Centro Kantor de la Universidad de Tel Aviv para el Estudio de la Juventud Europea Contemporánea publica el informe cada año en vísperas del día conmemorativo del Holocausto de Israel.

El aumento de las medidas de seguridad se acredita con la reducción de la violencia, pero puede estar enmascarando una tendencia de antisemitismo cada vez más generalizada y aceptable, particularmente en la política europea. El informe describió un triángulo tóxico compuesto por el surgimiento de la extrema derecha, el islamismo radical y un acalorado discurso antisionista en la izquierda acompañado de expresiones antisemitas.