Category Archives for Shabbat

What to Do with a Stale Mate / Qué hacer con un Estancamiento

“Nothing new under the sun,” wrote King Solomon in Ecclesiastes. And so, we discover in this week’s Torahreading that infidelity and other marital problems aren’t exactly a new societal phenomenon.

One of the main features of our Parshah is the story of the sotah, a woman accused of adultery. In the biblical account, the husband would bring his wife to the Temple, where a kohen (priest) would enact the ceremony of the “bitter waters.” The relevant passages from the Torah were written on a scroll and dissolved in the “curse-causing waters.” The name of G‑d appeared in these passages, and therefore every possible alternative was explored first in order to avoid the erasure of the divine name. If, indeed, there was no alternative, then the ceremony would be concluded, and in the process G‑d’s name would, in fact, be erased.

If the woman was guilty, the waters would cause her death. If innocent, she would be blessed and her marriage would enjoy a blissful future.

Thus, Jewish tradition teaches that no stone be left unturned to make peace between man and wife. Even if it means taking the drastic step of erasing the name of G‑d! To save a marriage, it’s worth it.

How much effort do we put into our marriages today? Interestingly, the jealous husband in the Parshah is also chastised should he overreact and run to the kohen unnecessarily.

Today, I fear, we run to the lawyer much too quickly.

Too many young marrieds, after the inevitable first argument, come to the premature conclusion that they must have made a mistake. “We had a fight!” “He shouted at me.” “Let me quit while I’m ahead.”

It may well sound ridiculous, but in my own rabbinic experience I have seen it all too often. There is a name for it. It’s called “unrealistic expectations.” We forget that some of the best marriages on earth had rocky beginnings, and that it is normal and natural to take time to settle down and settle into a marriage.

Why is it that we expect our marriages to cruise along smoothly without the slightest hiccup, when we have no such presumptions about any other area of life? Say a business shows a loss in the first quarter. Do we close up shop? Of course not. We sit down, we strategize, we find new ways of doing things; with time and effort, things turn around. Why, then, do we close down our marriages with such alacrity at the first signs of difficulty?

Then there are those who are married for years, but are locked in loveless marriages. They see no hope for a better future, and are resigned to living out their lives, as Thoreau put it, “in quiet desperation.”

To read the full article:

parshah/article_/What-to-Do-with-a-Stale-Mate.htm

“Nada nuevo bajo el sol”, escribió el rey Salomón en Eclesiastés. Y así, descubrimos en la lectura de la Torá de esta semana que la infidelidad y otros problemas matrimoniales no son exactamente un nuevo fenómeno social.

Una de las principales características de nuestra parashá es la historia de la sotah, una mujer acusada de adulterio. En el relato bíblico, el esposo llevaría a su esposa al Templo, donde un kohen (sacerdote) representaría la ceremonia de las “aguas amargas”. Los pasajes relevantes de la Torá fueron escritos en un pergamino y se disolvieron en la “maldición”. causando aguas. “El nombre de Di-s apareció en estos pasajes, y por lo tanto todas las alternativas posibles se exploraron primero para evitar el borrado del nombre divino. Si, de hecho, no había alternativa, entonces la ceremonia concluiría, y en el proceso el nombre de Di-s sería, de hecho, borrado.

Si la mujer era culpable, las aguas causarían su muerte. Si fuera inocente, sería bendecida y su matrimonio disfrutaría de un feliz futuro.

Por lo tanto, la tradición judía enseña que no se debe dejar piedra sin mover para hacer la paz entre el hombre y la esposa. ¡Incluso si eso significa dar el paso drástico de borrar el nombre de Di-s! Para salvar un matrimonio, vale la pena.

¿Cuánto esfuerzo ponemos en nuestros matrimonios hoy? Curiosamente, el marido celoso de la parashá también es castigado si reacciona de forma exagerada y corre al kohen innecesariamente.

Hoy, me temo, acudimos al abogado demasiado rápido.

Demasiados jóvenes casados, después del inevitable primer argumento, llegan a la prematura conclusión de que deben haber cometido un error. “¡Tuvimos una pelea!” “Me gritó”. “Déjame salir mientras estoy adelante”.

Puede sonar ridículo, pero en mi propia experiencia rabínica lo he visto con demasiada frecuencia. Hay un nombre para eso. Se llama “expectativas poco realistas”. Olvidamos que algunos de los mejores matrimonios en la tierra tuvieron un comienzo difícil, y que es normal y natural tomarse un tiempo para casarse y establecerse.

¿Por qué esperamos que nuestros matrimonios naveguen sin problemas sin el menor contratiempo, cuando no tenemos tales presunciones sobre cualquier otra área de la vida? Digamos que una empresa muestra una pérdida en el primer trimestre. ¿Cerramos la tienda? Por supuesto no. Nos sentamos, formulamos estrategias, encontramos nuevas formas de hacer las cosas; con tiempo y esfuerzo, las cosas cambian. ¿Por qué, entonces, cerramos nuestros matrimonios con tanta prontitud ante los primeros signos de dificultad?

Luego están aquellos que están casados por años, pero están encerrados en matrimonios sin amor. No ven ninguna esperanza de un futuro mejor, y se resignan a vivir sus vidas, como dijo Thoreau, “En silenciosa desesperación”.

Estoy aquí para decirte que no tiene por qué ser así. Muchos matrimonios han tocado fondo y luego han rebotado en una relación bella, sensible y madura.

Aquí hay algunos puntos importantes a tener en cuenta:

  1. La ayuda esta disponible, hay consejeros altamente calificados en cada comunidad.
  2. No debería haber ningún estigma en buscar ayuda. Si tienes gripe, ve al doctor. Es curable. Entonces, es una relación enferma?
  3. Nunca es demasiado tarde. He visto a personas embarcarse en un camino nuevo y fresco después de 18 o 25 años de matrimonio, y nunca han mirado hacia atrás.
  4. Reparar su relación existente es, de lejos, la mejor opción disponible para usted.

¿Por qué buscar ayuda es la mejor opción? Pregúntese honestamente: ¿Se está divorciando y luego buscando una mejor nueva pareja ? ¿Qué te hace pensar que están haciendo cola para casarse con personas divorciadas con equipaje? Y quedarse soltero tampoco es divertido. La soledad no es un picnic. Y no pienses que tu miserable ex se va a caer del planeta Tierra después de tu divorcio. Aún tendrá que involucrarlo en asuntos familiares, especialmente si hay niños. Así que puedes evitar la mayoría de los dolores de cabeza, con poca o ninguna compensación.

Para muchas personas, el trabajo es una palabra de cuatro letras, que debe evitarse a toda costa. Pero, si invierte la mitad de la cantidad de trabajo en su relación existente que necesitaría para sobrevivir a un divorcio, puede tener una relación maravillosa.

Una mujer que conozco ahora está en su tercer matrimonio. Intenté aconsejarla durante su primer matrimonio. Pero, ella estaba decidida a terminarlo. Hoy, ella admite libremente que si hubiera sabido entonces lo que sabe ahora, nunca se hubiera divorciado del esposo número uno. Porque, con todas sus fallas, en comparación con los maridos números dos y tres, ¡él era un ángel!

El matrimonio y la vida familiar son parte integrante de la vida. Pueden brindar satisfacción y felicidad a cada uno de nosotros, si trabajamos en ello. Nuestras vidas pueden ser ricas y satisfactorias de esa manera profunda y maravillosa, siempre que seamos lo suficientemente grandes como para buscar ayuda y mejorar el estancamiento existente. Si miramos las cosas de manera más objetiva, probablemente descubramos que ambos somos compañeros bastante obsoletos.

El judaísmo tiene mucho que ofrecer para revivir las relaciones cansadas. Si bien el sistema mikveh no debe considerarse como una panacea para todos los males matrimoniales, puede tener una influencia profundamente positiva. Dar el paso decisivo. Llama para una cita para ver a tu rabino favorito. También puede dirigirlo a buenos consejeros profesionales que se comprometan a hacer que los matrimonios funcionen.

La Torá nos enseña cómo es el matrimonio sagrado a los ojos de Di-s. Permítanos mostrar un poco más de respeto por nuestros votos matrimoniales. Y tal vez deberíamos pensar en ese “otro” que hace mucho por nosotros todos los días, lo cual, tristemente, damos por sentado.

Números 6 

(11) Y le dijo el Eterno a Moisés: (12) “Diles a los hijos de Israel: Cuando la mujer de cualquier hombre se desvíe de su fidelidad y lo engañe (13) acostándose con otro hombre subrepticiamente sin  que haya testigos ni  que sea sorprendida en el acto, (14) pero el marido tenga celos por ello, bien se haya ella manchado o no, (15) él la llevará ante el sacerdote y ofrecerá por ella una oblación de un diezmo de efa de harina de cebada, sin verter aceite ni incenso. Será oblación de celos, recordatorio de la iniquidad cometida. (16) Y el sacerdote la hará aproximarse y presentarse ante el Eterno. (17) Y el sacerdote tomará agua santa en un vaso de arcilla y tomará también polvo del piso del Tabernáculo y lo echará en el agua. (18) Y el sacerdote presentará la mujer ante el Eterno y descubrirá su cabeza, despeinándola y pondrá la oblación de celos en sus manos, mientras el sacerdote tenga en su mano el vaso con el agua amarga de la maldición. (19) Y el sacerdote la juramentará y le dirá: “Si ningún extraño se acostó contigo y si no te impurificaste con otro en lugar de tu marido, líbrate de esta agua amarga de la maldición, (20) pero si fuiste infiel a tu marido y te impurificaste acostándote con otro aparte de tu marido, que seas condenada”. (21) En tal caso, el sacerdote juramentará a la mujer diciendo: “Que el Eterno haga de ti excecración entre tu pueblo para que tu vientre se hinche, que se seque tus muslos, (22) y entren en tus entrañas estas aguas malditas que hinchen tu vientre y quiebren tus muslos” Y la mujer dirá: “Amén, amén”. (23) Y el sacerdote inscribirá estas maldiciones en un registro y luego las borrará con el agua amarga. (24) Y hará beber a la mujer esa agua que entrará en sus entrañas. (25) Y el sacerdote tomará de manos de la mujer la oblación de los celos, la agitará en balanceo ante el Eterno y la ofrecerá en el altar. (26) Y el sacerdote tomará un puñado y lo quemará en el altar y hará beber el agua a la mujer. (27) Al beber el agua, en caso de ser la mujer culpable de contaminación por infidelidad a su marido, la maldición entrará en sus entrañas con su amargura y se le hinchará el vientre y se le secarán los muslos, convirtiéndose ella en execración  en medio de su pueblo. (28) Si, por el contrario, ella no se ha purificado, quedara indemne y será fecunda. (29) ésta es la ley de los celos, para cuando una mujer haya sido infiel a su marido y se haya impurificado, (30) y que el espíritu de los celos se haya apoderado del marido. Llevará pues a su mujer ante el Eterno y el sacerdote hará con ella lo que prescribe esta ley, (31) con lo cual, el marido quedará libre de culpa y la mujer sobrellevará su pecado”.

Nazirites and Nunneries / Nazareos y Conventos

By Yossy Goldman

The mightiest man in the Bible was, of course, Samson. He took on the most savage of beasts and leveled a stadium with his bare hands. In the end, Samson was undone by a haircut—Delilah cut his hair and he lost his strength. Why should such an innocuous event have sapped his strength? The answer is that Samson was a nazirite. And as we read in this week’s Torah portion, the sacred vow of the nazirite precludes him from cutting his hair, coming into contact with the dead, and drinking wine.

At the end of a person’s nazirite period, there were certain atonement offerings he needed to bring to the Temple. The Talmud asks: why should a nazirite, who essentially has taken upon himself voluntary prohibitions beyond the letter of the law, be required to seek atonement? What sin did he commit? One Talmudic opinion suggests that the fact that he denied himself the pleasure of drinking wine is considered sinful.

Now the question is: why is it wrong to deny oneself anything? Just because the Creator allows us to enjoy the fruit of the vine, is it wrong to decline? Will I really be held accountable for every product that bears a kosher certification which I choose to do without? Just because a popular ice cream was recently approved by the kashrutauthorities, am I a sinner for sticking to sorbet? And if I haven’t yet made it to that fancy kosher restaurant in Manhattan, am I desperately in need of some atonement?

Nazareos y Conventos

El hombre más poderoso en la Biblia fue, por supuesto, Sansón. Se enfrentó a la bestia más salvaje y arrasó un estadio con sus manos. Al final, Sanson fue vencido por un corte de pelo. Delilah le cortó el cabello y perdió su fuerza. ¿Por qué un evento tan inofensivo le ha restado fuerza? La respuesta es que Sansón era un nazareo. Y mientras leemos en la porción de la Torá de esta semana, el voto sagrado del nazareo le impide cortarse el pelo, entrar en contacto con los muertos y beber vino.

Al final del período nazareo de una persona, había ciertas ofrendas de expiación que necesitaba llevar al Templo.

El Talmud pregunta: ¿Por qué un nazareo, que esencialmente ha asumido las prohibiciones voluntarias más allá de la letra de la ley, debe pedir la expiación? ¿Qué pecado cometió? Una opinión talmúdica sugiere que el hecho de que se haya negado a sí mismo el placer de beber vino se considera pecaminoso.

Ahora la pregunta es: ¿Por qué está mal negarse a sí mismo algo? El hecho de que el Creador nos permita disfrutar del fruto de la vid, ¿Está mal declinar? ¿Seré realmente responsable de cada producto que tenga una certificación kosher de la cual elijo prescindir? Solo porque un helado popular fue aprobado recientemente por las autoridades de kashrut, ¿Soy un pecador por apegarme al sorbete? Y si aún no he llegado a ese lujoso restaurante kosher en Manhattan, ¿Necesito desesperadamente alguna expiación?

La respuesta, al parecer, tiene más que ver con la actitud que con la iniquidad flagrante. ¿Cuál es la forma correcta de vivir? ¿Cuál debería ser nuestro enfoque sobre la creación de Di-s y el mundo material? ¿Necesitamos divorciarnos de la sociedad para ser santos? ¿Deberíamos rechazar algo que no sea totalmente espiritual porque tememos que pueda interferir con nuestra piedad?

Hay ideologías que predican el celibato y reverencian a quienes se aislan de la rutina diaria de la actividad mundana. Ven el cuerpo como impuro y el matrimonio como una concesión menos que ideal a la fragilidad humana. Luego hay algunos que escalan montañas para escapar a los reinos espirituales. Los cielos son mucho más dichosos y bellos que las esquinas y callejones crasos de la vida de la ciudad.

Judaism sees it differently. We follow neither rejectionist nor escapist theologies. We embrace and engage G‑d’s world. Of course, there are clear guidelines, even rules and regulations. But within the Torah framework we should work with the Almighty’s universe. “In the beginning G‑d created heaven and earth.” Earthiness, too, is part of His vast, eternal plan. That plan is that earthly beings, men and women, should invest their time, energy, wealth and wisdom to infuse the material realm with G‑dliness.

El judaísmo lo ve de manera diferente. No seguimos teologías rechazistas ni escapistas. Abrazamos e involucramos el mundo de Di-s. Por supuesto, hay pautas claras, incluso reglas y regulaciones. Pero dentro del marco de la Torá, debemos trabajar con el universo del Todopoderoso. “Al principio, Di-s creó el cielo y la tierra”. La terrenalidad también forma parte de Su vasto y eterno plan. Ese plan es que los seres terrenales, hombres y mujeres, deberían invertir su tiempo, energía, riqueza y sabiduría para infundir el reino material con Dignidad.

Cada mitzvá que hacemos logra eso. Tomamos lo físico y lo transformamos a lo espiritual, no rompiéndolo o huyendo de él, sino enfrentándolo y moldeándolo en algo sagrado y resuelto.

“Los judíos no tienen conventos”, dice el proverbio. Una yeshivah no debe ser un monasterio, sino una escuela para enseñará y capacitará a los estudiantes para crear valor espiritual en el mundo material. Así que el nazareo, que debido a su propia debilidad moral consideró necesario distanciarse de lo que el Creador nos permitió, es algo pecaminoso después de todo. Y su actitud realmente requiere alguna expiación.

El judaísmo nos llama a vivir una vida más elevada y de otro mundo dentro de este mundo. En lugar de permitir que el vacío de una sociedad nos deprima, tenemos el desafío de insistir asertivamente en mejorar nuestra sociedad.

Por supuesto, bebe el vino, pero asegúrate de hacer kidush y decir “¡Chaim!”

To read the full article:

parshah/Nazirites-and-Nunneries

Números 6:1

Y le dijo el Eterno a Moisés: (2) “Diles a los hijos de Israel: Cuando alguien, sea hombre o mujer, haga voto de consagración al Eterno, (3) se abstendrá del vino y de las bebidas fuertes. Y no beberá vinagre de vino, ni vinagre de bebida fuerte, ni licor alguno de uva. Ni siquiera comerás uvas, ya sea frescas o secas. (4) En todo tiempo de su nazareato, no comerá nada hecho de la vid, desde las pepitas hasta el hollejo. (5) En todo tiempo de su nazareno, no pasará navaja por su cabeza. Mientras transcurra ese tiempo de consagración al Eterno será santo y se dejará crecer sus cabellos ilimitadamente. (6) En todo el tiempo de su consagración al Eterno, no se acercará a cadáver alguno. (7) Ni siquiera se impurificará por su padre o su madre, por su hermano o por su hermana cuando mueran porque la diadema de su  Dios está sobre su cabeza. (8) Todo el tiempo de su nazareato, será santo al Eterno.