Vayetzei (Genesis 28:10-32:3 )
Nov. 25, 2023 / Kislev 12, 5784
To try, to fall, to fear, and yet to keep going: that is what it takes to be a leader.
What is it that made Jacob – not Abraham or Isaac or Moses – the true father of the Jewish people? We are called the “congregation of Jacob,” “the Children of Israel.” Jacob/Israel is the man whose name we bear. Yet Jacob did not begin the Jewish journey; Abraham did. Jacob faced no trial like that of Isaac at the Binding. He did not lead the people out of Egypt or bring them the Torah. To be sure, all his children stayed within the faith, unlike Abraham or Isaac. But that simply pushes the question back one level. Why did he succeed where Abraham and Isaac failed? (…)
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Vayetzei (Genesis 28:10-32:3 )
Intentar, caer, temer y, aun así, seguir adelante: eso es lo que se necesita para ser un líder.
¿Qué es lo que hizo de Jacob –no Abraham, Isaac o Moisés– el verdadero padre del pueblo Judío? Somos llamados la “congregación de Jacob”, “los Hijos de Israel”. Jacob/Israel es el hombre cuyo nombre llevamos. Sin embargo, Jacob no comenzó el viaje Judío; Abraham lo hizo. Jacob no enfrentó ninguna prueba como la de Isaac en la atadura. Él no sacó al pueblo de Egipto ni les trajo la Torá. Sin duda, todos sus hijos permanecieron dentro de la fe, a diferencia de Abraham o Isaac. Pero eso simplemente hace retroceder la cuestión un nivel. ¿Por qué tuvo éxito donde Abraham e Isaac fracasaron?
Parece que la respuesta está en la parashá Vayetse y la parashá Vayishlaj. Jacob fue el hombre cuyas mayores visiones le vinieron cuando estaba solo por la noche, lejos de casa, huyendo de un peligro a otro. En la parashá Vayetse, escapando de Esaú, se detiene y descansa por la noche con solo piedras sobre las que recostarse, y tiene una epifanía:
Tuvo un sueño en el que vio una escalera apoyada en la tierra, cuya cima llegaba al cielo, y los ángeles de Di-s subían y descendían por ella… Cuando Jacob despertó de su sueño, pensó: “Ciertamente el Señor está en este lugar, y yo no me daba cuenta”. Él tuvo miedo y dijo: “¡Qué maravilloso es este lugar! Esta no es otra que la casa de Di-s; ésta es la puerta del cielo”. (Gén. 28:12-17)
En la parashá Vayishlaj, huyendo de Labán y aterrorizado ante la perspectiva de encontrarse nuevamente con Esaú, lucha solo por la noche con un extraño anónimo.
Entonces el hombre dijo: “Tu nombre ya no será Jacob, sino Israel, porque has luchado con Dios y con los hombres y has vencido.”…Entonces Jacob llamó al lugar Peniel, diciendo: “Es porque vi a Di-s cara a cara, y fue salvada mi alma”. (Génesis 32:29–31)
Estos son los encuentros espirituales decisivos en la vida de Jacob, pero ocurren en el espacio liminal (el espacio intermedio, que no es ni un punto de partida ni un destino), en un momento en el que Jacob está en riesgo en ambas direcciones: de dónde viene y dónde está. Sin embargo, es en estos puntos de máxima vulnerabilidad donde se encuentra con Di-s y encuentra el coraje para continuar a pesar de todos los peligros del viaje.
Ésa es la fuerza que Jacob legó al pueblo Judío. Lo que es notable no es simplemente que este pequeño pueblo sobreviviera a tragedias que habrían significado el fin de cualquier otro pueblo: la destrucción de dos Templos; las conquistas babilónica y romana; las expulsiones, persecuciones y pogromos de la Edad Media; el ascenso del antisemitismo en la Europa del siglo XIX; y el Holocausto. Lo notable es que después de cada cataclismo, el Judaísmo se renovó y alcanzó nuevas alturas de logros.
Durante el exilio babilónico el Judaísmo profundizó su compromiso con la Torá. Después de la destrucción romana de Jerusalem, se produjeron los grandes monumentos literarios de la Torá Oral: Midrash, Mishná y Guemará. Durante la Edad Media produjo obras maestras de derecho y comentarios de la Torá, poesía y filosofía. Apenas tres años después del Holocausto proclamó el Estado de Israel, el regreso Judío a la historia tras la noche más oscura del exilio.
Cuando me convertí por primera vez en Gran Rabino tuve que someterme a un examen médico. El médico me hizo caminar a un ritmo muy rápido en una cinta rodante. “¿Qué estás probando?” Le pregunté. “¿Qué tan rápido puedo ir o cuánto tiempo?” “Ninguno”, respondió. “Observaré cuánto tiempo le toma a su pulso volver a la normalidad después de salir de la caminadora”. Fue entonces cuando descubrí que la salud se mide por el poder de la recuperación. Esto es cierto para todos, pero doblemente para los líderes y para el pueblo Judío, una nación de líderes. (Creo que esto es lo que significa la frase “un reino de sacerdotes” [Éxodo 19:6]).
Los líderes sufren crisis. Ésa es una característica del liderazgo. Cuando le preguntaron a Harold Macmillan, Primer Ministro de Gran Bretaña entre 1957 y 1963, cuál había sido el aspecto más difícil de su mandato, respondió: “Los acontecimientos, querido muchacho, los acontecimientos”. Suceden cosas malas, y cuando suceden, el líder debe esforzarse para que otros puedan dormir tranquilos en sus camas.
El liderazgo, especialmente en cuestiones espirituales, es profundamente estresante. Cuatro figuras del Tanaj (Moisés, Elías, Jeremías y Jonás) en realidad oraron para morir en lugar de continuar. Esto no sólo fue cierto en el pasado lejano. Abraham Lincoln sufrió profundos ataques de depresión. Lo mismo hizo Winston Churchill, quien lo llamó su “perro negro”. Mahatma Gandhi y Martin Luther King Jr. intentaron suicidarse en la adolescencia y experimentaron enfermedades depresivas en la vida adulta. Lo mismo ocurrió con muchos grandes artistas creativos, entre ellos Miguel Ángel, Beethoven y Van Gogh.
¿Es la grandeza la que conduce a momentos de desesperación, o los momentos de desesperación que conducen a la grandeza? ¿Quienes lideran internalizan las tensiones y tensiones de su tiempo? ¿O es que aquellos que están acostumbrados al estrés en su vida emocional encuentran liberación al llevar una vida excepcional? Hasta el momento no hay una respuesta convincente a esto en la literatura. Pero Jacob era un individuo emocionalmente más volátil que Abraham, que a menudo se mostraba sereno incluso frente a grandes pruebas, o Isaac, que era particularmente retraído. Jacob temió; Jacob amaba; Jacob pasó más tiempo en el exilio que los otros patriarcas. Pero Jacob aguantó y persistió. De todos los personajes del Génesis, él fue el gran superviviente.
La capacidad de sobrevivir y recuperarse es parte de lo que se necesita para ser un líder. Es la voluntad de vivir una vida de riesgos lo que hace que estos individuos sean diferentes de los demás.
Esto dijo Theodore Roosevelt en uno de los discursos más importantes jamás pronunciados sobre el tema:
No es el crítico quien cuenta; no el hombre que señala cómo tropieza el hombre fuerte, o dónde el autor de las acciones podría haberlas hecho mejor. El mérito pertenece al hombre que está realmente en la arena, cuyo rostro está manchado de polvo, sudor y sangre; que se esfuerza valientemente; quién se equivoca, quién se queda corto una y otra vez, porque no hay esfuerzo sin error y falta; pero ¿quién realmente se esfuerza por realizar las obras? que conoce grandes entusiasmos, grandes devociones; quien se dedica a una causa digna; que en el mejor de los casos conoce al final el triunfo de los grandes logros, y que en el peor, si fracasa, al menos fracasa atreviéndose mucho, de modo que su lugar nunca será con esas almas frías y tímidas que no conocen la victoria ni la derrota.
Jacob soportó la rivalidad de Esaú, el resentimiento de Labán, la tensión entre sus esposas e hijos, la muerte temprana de su amada Raquel y la pérdida –durante veintidós años– de su hijo favorito, José. Le dijo a Faraón: “Pocos y malos han sido los días de mi vida” (Génesis 47:9). Sin embargo, en el camino se “encontró” con ángeles, ya sea que estuvieran luchando con él o subiendo la escalera al cielo, iluminaron la noche con un aura de trascendencia.
Intentar, caer, temer y, aun así, seguir adelante: eso es lo que se necesita para ser un líder. Ese fue Jacob, el hombre que en los momentos más bajos de su vida tuvo sus mayores visiones del cielo.
Shabbat Shalom.
PREGUNTAS (ALREDEDOR DE LA MESA DE SHABBAT)
¿Crees que la grandeza conduce a momentos de desesperación? ¿Crees que los momentos de desesperación pueden conducir a la grandeza?
¿Cómo podemos aplicar este mensaje a nuestras vidas hoy?
Con todas las historias de la Torá, ¿qué tiene de especial la historia de Jacob?
Otra fuente:
rabbisacks.org/covenant-conversation/vayetse/light-in-dark-times/
Rita Sibbick 